Половое возбуждение, половое поведение и репродуктивная функция (способность к размножению) имеют свое специфическое развитие и не тождественны друг другу. Первое, проявляющееся как эрекция пениса и увлажнение влагалища, наблюдается еще во внутриутробном периоде, сразу после рождения в младенчестве и в течение всей жизни.

Репродуктивная функция (способность к оплодотворению и размножению) появляется у девочек и мальчиков с 14-15 лет, завершается у женщин в 45-49 лет, у мужчин сохраняется до 70 лет.