В психологии существуют два главных направления в исследованиях личности. Первое основано на выделении тех или иных личностных черт, а второе — на определении типов личности. Черты объединяют группы тесно связанных дуг с другом психологических признаков.

Гордон Оллпорт, один из наиболее влиятельных сторонников диспозиционального направления, полагал, что каждая личность уникальна и может быть понята через определение конкретных черт личности, так как поведение человека всегда является результатом определенной их конфигурации.