Французские психологи рассматривают характер как совокупность трех основных частей:
- Эмоциональность (обозначаемая как Э+ или Э-). Обусловлена тем, насколько легко возникает в ответ на обыденные события определенная эмоция или чувство. У некоторых людей они сильные (Э+), другие же реагируют бесстрастно («таких ничем не проймешь») (Э-). Третьи внутренне эмоциональны: человек кажется сдержанным, лишь некоторые детали (бледность, дрожь, молчание, нервные жесты) выдают его чувства (Э+).
- Активность (обозначаемая А+ или А-). Это потребность в действии, в осуществлении замыслов. Одни люди не выносят безделья, они всегда чем-то заняты, быстро принимают решения, не боятся трудностей (А+). Другие долго думают, прежде чем начать действовать, малоактивны (А-).
- Первичность и вторичность (обозначаемые как П и В). Первичность — быстрое реагирование на текущие ситуации, непрестанное разряжение эмоций. Такие люди недолго остаются под впечатлением от пережитого или прошлых чувств, легко приспосабливаются к новой обстановке, способны прикладывать усилия, но упорный труд им претит. Вторичность — долгое сохранение пережитых впечатлений, памятование обиды, верность прошлым привязанностям и принципам. Люди, отличающиеся такими чертами, проявляют упорство и терпеливость.
Различные комбинации эмоциональности (плюс или минус), активности (плюс или минус), первичности и вторичности дают 8 типов темперамента/характера:
- Э+, А-, П. Нервный тип. Его отличают сильная и неупорядоченная эмоциональность, неровная импульсивная активность, быстротечность эмоций. Такой человек работает лишь тогда, когда его желания совпадают с необходимостью, — следовательно, время от времени; любит новые впечатления; имеет много знакомых и друзей, недоверчив, доволен собой.
- Э+, А-, В. Сентиментальный тип. Чувствителен, долго переживает случившееся, склонен к одиночеству, предпочитает узкий круг друзей, решения принимает с трудом, не любит перемен, верен своим привычкам, непрактичен.
- Э+, А+, П. Очень деятельный, бурный. Ему присущи большая сила, отвага, предприимчивость, эмоциональность и импульсивность, жизнерадостность, изобретательность и отходчивость (некапризен и незлопамятен). Бурно реагирует на возмутительные ситуации, отвлекается от дел, если теряет интерес к ним.
- Э+, А+, В. Страстный. Человек одной идеи, отдающийся работе со всей страстностью; решительный, организованный, не любит менять свои убеждения, ценит порядок.
- Э-, А+, П. Сангвиник. Ему присущи практичность, приспособляемость, оптимистичность, деловитость, малая возбудимость, уравновешенное хорошее настроение. Он открыт для решения любых проблем; ответственный.
- Э-, А+, В. Флегматик. Ему свойственно исключительное спокойствие; предпочитает одиночество, в работе любит порядок и методичность, умеет работать с полной отдачей, думает медленно, но решения принимает надежные.
- Э-, А-, П. Аморфный, или беспечный. Откладывает на завтра то, что надо было сделать сегодня; лишен элементарной пунктуальности; никогда не сделает больше того, что ему велели.
- Э-, А-, В. Апатичный. Безразличен к тому, что делает; всегда пребывает в ровном расположении духа; склонен к одиночеству, безразличен к людям.
Сочетание данных типов зависит от степени интенсивности каждой из трех переменных.