Многие чувства, не одинаковые по своему содержанию, сопровождаются сходной мимикой. Так, удовольствие, радость, злорадство, ликование, блаженство нередко выражаются усмешкой, улыбкой, ухмылкой, смехом, хохотом и даже гоготом. Смех — это врожденная реакция. Новорожденный младенец уже на втором месяце жизни начинает улыбаться. Первоначальное биологическое значение улыбки и смеха — чисто информационное: сообщить родителям, что их отпрыск сыт и доволен. По мере формирования общественных связей человека смех становится одним из средств социального общения.

В книге «Малая земля» Л. И. Брежнев вспоминает о лекторе и пропагандисте политотдела 18-й армии майоре Арзуманяне, обладавшем «не только обширным кругозором, но и хорошим чувством юмора, которое лишним никогда не бывает». И далее Л. И. Брежнев пишет: «…меня не удивило, а обрадовало, когда после войны узнал, что Арзуманяи стал академиком». Л. И. Брежнев характеризует будущего ученого-академика всего двумя чертами, и одна из этих черт — чувство юмора.

Проявления чувства юмора неисчислимы, и многие из них общеизвестны и хорошо изучены. Например, воспитательный процесс включает в себя разнообразные формы общения, и роль юмора здесь очень действенна. Даже «трудные» подростки, рисующиеся своим бесстрашием, которым, как говорится, море по колено, боятся выглядеть смешными. Недаром говорят, что насмешка проникает даже сквозь панцирь черепахи.

В общении людей нередко происходит накопление неприятных переживаний. Один из способов разрядки — преобразование отрицательных чувств, например раздражения и досады, в нечто прямо противоположное — в источник смеха. Роль чувства юмора в этом случае сводится к защите человеческого Я, ибо позволяет, как уже говорилось выше, сохранить самообладание, достоинство и самоконтроль в исключительных (экстремальных) условиях.

До сих пор мы проводили примеры из жизни —- или из художественной литературы, которая служит непосредственным расширением нашего жизненного опыта. Но поскольку юмор — фундаментальное свойство психики, то он, естественно, может проявиться в любых видах художественного творчества, в том числе и в музыке.

В романсах М. Мусоргского «Семинарист» и «Червяк» юмор доступен самому неискушенному уху.

Поскольку чувство юмора — качество человеческой психики, то обладатель его может проявить это качество в любом виде деятельности, и всякие ограничения и запреты искусственны и условны. Другое дело, что не все виды деятельности располагают к юмору.

Ведь восприятие любой шутки связано с эмоциональным фоном: он создается не только содержанием самой шутки, но и всей содержательной областью, где развертывается ее действие, а также тем общим настроением, которое формируется повседневными занятиями и окружающей обстановкой.