Сторонники типологического подхода считают, что тип личности — это целостное образование, несводимое к комбинации отдельных черт.
Содержание его раскрывается при описании типичного, или усредненного, представителя группы лиц, относимых к данному типу. Например, «авторитарная личность» — это конгломерат по крайней мере четырех факторов личности, не сводящийся только к доминантности. Одно из самых разительных отличий заключается в том, что авторитарная личность угнетает находящихся на более низкой ступени и раболепствует перед вышестоящими, в то время как доминантная является лидером занимающих более низкое положение и борющихся за более высокое.
Американский психолог К. Хорни выделила три психологических типа личности в зависимости от общения человека с другими людьми.
- Привязчивый тип: у человека высока потребность в общении, для него важнее всего быть любимым, уважаемым, чтобы кто-то заботился о нем; такой человек подходит к оценке другого с вопросом: «Будет ли он меня любить, заботиться?»
- Агрессивный тип: характерно отношение к другим людям как к средству достижения своих целей; такой человек стремится доминировать, не терпит возражений, рассматривает другого, задаваясь вопросом: «Будет ли он мне полезен?»
- Отчужденный тип: для таких людей необходима определенная эмоциональная дистанциях окружающими, поскольку они рассматривают общение как неизбежное зло; они не склонны участвовать в групповой деятельности и считают, что признание им должно быть обеспечено уже в силу их достоинств; встречаясь с другими людьми, они задают втайне себе вопрос: «Оставит ли он меня в покое?»
В зависимости от соотношения поведения и внутренних мотивов также выделяют три типа личности (В. Норакидзе):
- Гармоническая: нет конфликта между поведением и внутренними мотивами; желания, моральные принципы, чувство долга и реальное поведение человека гармонично сочетаются друг с другом, имеют социальную направленность и адекватность;
- Конфликтная, противоречивая: разлад между поведением и мотивами, т. е. действия противоречат желаниям;
- Импульсивная: поступает только по своему желанию; если же их нет, то — под воздействием извне; это «человек-флюгер», который действует согласно данной ситуации, хотя может и маскировать свою несостоятельность деловитостью, демократической коллегиальностью.
Представители когнитивной психологии рассматривают личность как систему индивидуальных конструктов: каждый человек обладает уникальной их системой (личность), которую он использует, чтобы интерпретировать жизненный опыт, Люди отличаются друг от друга тем, как они объясняют себе события. Два человека, будь они даже идентичными близнецами или имей схожие взгляды, обращаются к событию и интерпретируют его по-разному. Каждый из нас понимает действительность с «колокольни» своего уникального личностного конструкта, под разным углом зрения. Человек пытается объяснить действительность, чтобы научиться предвосхищать события, влияющие на его жизнь, т. е. люди всматриваются в настоящее, чтобы предвидеть будущее, чему и помогает уникальная система их личностных конструктов. И поведение человека определяется тем, как он прогнозирует будущие ситуации.
Дж. Келли считает, что система конструктов человека неповторима и люди расходятся во взглядах потому, что каждый действует в пределах этой своей системы. Соответственно проблема выделения личностной типологии рассматривается как неактуальная.