Под интересами людей понимается такое их отношение к предметам, явлениям жизни, которое характеризуется эмоциональной окрашенностью и стремлением познать эти предметы и явления, овладеть ими. Таким образом, интерес содержит в себе не только эмоциональные, но познавательные и волевые компоненты. Свойственная интересам эмоциональная окрашенность делает предмет интереса привлекательным, связь же интереса с познавательными и волевыми моментами придает ему сознательную целенаправленность.
Особенно следует подчеркнуть волевой характер интереса, его активность. Всякий интерес тем и замечателен, что он побуждает людей к действию, толкает их на путь углубленного овладения предметом. Ярким примером в этом отношении является жизнь А. В. Суворова, интерес которого к военному делу побуждал его к углубленному теоретическому и практическому изучению всего, что относилось к этой области знаний.
Но не все интересы характеризуются одинаковой степенью активности. Следует различать интересы слабой активности и интересы высокой активности. Интересы слабой активности носят преимущественно созерцательный характер. Интересы же высокой активности побуждают человека к действию, к овладению предметом интереса, к глубокому и всестороннему его познанию. Интересы высокой активности можно назвать подлинными интересами, теми интересами, о которых В. И. Ленин писал, что они двигают жизнью народов.
Интересы направляют жизнь людей, придают ей содержательность. Они присущи всем людям. Но это вовсе не значит, что интересы всех людей одинаковы. Наоборот, первое, что различает людей, — это направленность их интересов и те конечные цели, которые преследуются интересами. Для людей эксплуататорских классов характерна эгоистическая направленность интересов. Смысл своей жизни они видят в удовлетворении личных, эгоистических потребностей.
Общественное отодвигается ими на второй план, оценивается под углом зрения личного.
Вот какой, например, круг интересов американской молодежи. Французский журнал «Демокраси нувель» сообщал, что студенты одного из американских университетов на проведенную среди них анкету: «Что вас больше всего интересует на досуге?» — ответили: «Виски, фильмы с актрисами типа «вамп» (то есть вампиров), девушки, когда есть виски, и мысль о том, как бы добыть 100 тысяч долларов в год».
Характерны в этом отношении и другие примеры. Так, в книге «Американский солдат», изданной в Америке, в числе многих приводится следующий факт, отражающий, в каком смысле были заинтересованы в войне с гитлеровской Германией американские солдаты. «Некоторые части американской армии, — говорится в этой книге, — буквально мчались наперегонки, чтобы попасть первыми к- объекту, сулившему богатую добычу, — ювелирному магазину, заводу, выпускающему фотоаппараты, складу спиртных напитков…»
Не случайно поэтому, что недавно умерший американский психолог Торндайк, учитывая интересы американского обывателя, счел возможным вставить в одну из своих анкет вопрос о том, за какую сумму денег человек мог бы плюнуть в лицо своей матери.
Совершенно иной направленностью характеризуются интересы советских людей. У них общественные интересы преобладают над личными. Даже цену собственной жизни человек социалистического общества ставит ниже интересов своего народа, своего государства. Это ярко подтверждает массовый героизм и самопожертвование советских воинов, проявленные в период Великой Отечественной войны.
Только в СССР могло возникнуть и развиться такое замечательное патриотическое движение, как движение новаторов производства. Оно ярко подчеркивает стремление советского человека не к личному обогащению, а к общественному благу.
Люди отличаются друг От друга не только по направленности интересов, но и по их широте и содержательности. Чем содержательнее интересы человека, чем шире их круг, тем полноценнее человек как член общества. И наоборот, узкие, поверхностные, эгоистические интересы обедняют личность, делают ее для общества незаметной, малоценной.
Круг и содержательность интересов человека зависят от его мировоззрения. Буржуазный строй общества, толкающий человека на путь узкоэгоистических устремлений, отнюдь не способствует развитию у него широких и содержательных интересов. Вот как характеризует И. Эренбург интересы одного из американских плантаторов: «Я видел в доме одного хлопкового плантатора замечательные вещи — прекрасный радиоприемник, чудесный вентилятор, но хозяин этого дома был дикарем: он после школы не прочитал ни одной книги, он был потрясен, когда я пожал негру руку, он не знал о том, что жил на свете Лев Толстой, он не знал, что такое социализм, он вообще ничего не знал, кроме долларов и дурацких анекдотов».
Социалистический общественный строй способствует развитию у человека содержательных интересов, интересов общественных, государственных. Мысли советских рабочих, колхозников, интеллигенции можно выразить словами рабочего И. Гудова, который, выступая в нашей печати, говорил:
«Лично я каждый день все явственнее ощущаю, как я расту. Мир и вся жизнь, все отношения между людьми становятся мне все виднее, понятнее. У меня появляется новый круг интересов, я начинаю задумываться над такими вещами, какие раньше не могли бы мне и в голову прийти».
Понятно, что человек не может автоматически переключить свои узкоэгоистические интересы на интересы общественные. Поэтому самый факт принадлежности человека к советскому обществу еще не делает его интересы общественно-направленными. Его сознание перековывается постепенно, в результате воздействия на него социалистической среды, в итоге большой воспитательной работы. Поэтому закономерным является тот факт, что у некоторых людей социалистического общества иногда проявляются пережитки прошлого. Но таких людей становится все меньше и меньше.
Широкий круг интересов человека не исключает, а предполагает наличие одного ведущего интереса. Только в этом случае человек будет целеустремлен в своей деятельности. Наличие центрального интереса уберегает личность от непостоянства, придает человеку устойчивость в жизни, в деятельности. Устойчивость же является тем качеством личности, которое обеспечивает человеку осуществление его интересов. Прекрасным примером в этом отношении могут явиться М. В. Ломоносов и А. В. Суворов: устойчивый интерес к знаниям сделал первого великим ученым мира, второго — великим полководцем.