Явная недостаточность разделения всех людей на две группы — шизоидов и циклоидов — побудила врачей-психиатров присоединить к конституциональным типам Кречмера новые типы. В частности, П. Б. Ганнушкин описал группу «истерических характеров» — людей, особенностью которых является безудержное стремление во что бы то ни стало обратить на себя внимание.
Им необходимо, чтобы о них говорили, и для этого они не брезгуют никакими средствами. Обычно у них не хватает глубины и содержания, чтобы привлечь надолго большое число поклонников. Их эмоциональная жизнь капризно неустойчива, чувства поверхностны, интересы неглубоки, воля не способна к длительному напряжению.
При первом знакомстве они бывают обворожительны: очаровывают собеседника мягкостью, уступчивостью, впечатлением детской непосредственности. Лишь при более длительном знакомстве вскрываются их неественность, фальшивость и поразительная эгоистичность. На людях они ведут себя совсем не так, как дома. Хотят быть оригинальными, упорно защищают нелепые взгляды и вкусы, разыгрывают обиженных и несчастных, «трагических страдальцев», смакуют свою духовную утонченность. Им присущи зависть, ревность и злоба к тем, кто в ущерб им привлекает к себе внимание окружающих. Они не выносят равнодушия и пренебрежения — всегда предпочтут этому неприязнь и даже ненависть. Злопамятны и мстительны.
У человека с истерическим складом психики эмоциональные реакции на события внешнего мира неравномерны: добрый и отзывчивый к посторонним, он обнаруживает равнодушие и черствость к близким. Гордый и высокомерный, подчас готов на унижения, в которых находит какое-то болезненное наслаждение: он сознается в низких поступках, в обмане.
Но при этом отмечается важный штрих: рассказывая о невинной лжи, он стремится укрепить доверие к себе в главном и существенном. Бесчестные поступки, в которых он признается, относятся к давно прошедшему времени, например к далекому детству. Но и этим низким поступкам как бы придается налет благородства, так что, даже пороча самих себя, эти люди подчеркивают свою исключительность, избранность, выделяют себя из «общего ряда».