Психика человека социально обусловлена, и потому, изучая психологию личности, мы изучаем ее как общественную психологию. Ведь только в обществе может обособиться человеческая личность: «Сущность человека не есть абстракт, присущий отдельному индивиду. В своей действительности она есть совокупность всех общественных отношений». К тому же мозг у всех людей имеет в существенных чертах одно и то же строение, и законы психофизиологии для всех одинаковы. Поэтому оценки «красиво» и «некрасиво» у разных людей во многом совпадают. Но это не означает монотонного однообразия вкусов.
Чем сложнее система, тем больше возможностей для вариаций, нюансов, различий. Строение мозга не может быть полностью предопределено генами. Гены определяют лишь видовые черты, а детали формируются под влиянием внешних условий. Условия эти чрезвычайно разнообразны, поэтому индивидуальные различия людей проявляются в самые ранние годы, а со временем еще больше возрастают. Эти различия касаются способностей, интересов, характеров, темпераментов и, разумеется, вкусов. Разница вкусов означает, что один и тот же раздражитель (в том числе одно и то же художественное произведение) вызывает различные, иногда прямо противоположные чувства: у одного восторг, у другого — равнодушие, у третьего — недоумение и досаду.
Эстетические переживания относятся к высшим социальным чувствам. Но возникли они на базе физиологического аппарата эмоций. Что это за аппарат? Это подкорковые узлы, прежде всего зрительные бугры (таламус), это кора головного мозга, это подбугорная область (гипоталамус), это вегетативная нервная система и железы внутренней секреции. Любое чувство, в том числе и эстетическое, реализуется возбуждением перечисленных выше анатомических структур. Поэтому знание психофизиологических закономерностей поможет глубже понять природу и особенности эстетических переживаний.