Психология прошла длинный путь развития, при этом изменялось понимание ее объекта, предмета и целей.
Можно выделить несколько основных этапов:
- Психология как наука о душе. Такое определение было дано более 2 тысяч лет назад. Наличием души пытались объяснить все непонятные явления в жизни человека.
- Психология как наука о сознании. Возникает в XVII в. в связи с развитием естественных наук. Способность думать, чувствовать, желать назвали сознанием. Основным методом изучения считалось наблюдение человека за самим собой и описание фактов.
- Психология как наука о поведении. Возникает в XX в. Задача — ставить эксперименты и наблюдать за тем, что можно увидеть непосредственно, а именно поведение, поступки, реакции человека. (Мотивы, вызывающие поступки, не учитывались.)
- (современный). Психология — наука, изучающая объективные закономерности, проявления и механизмы психики. Эту область знания определяют как научное исследование поведения и внутренних психических процессов и практическое применение получаемых знаний.