Обонятельные ощущения ориентируют человека относительно летучих, распространяющихся в воздухе веществ. Им в высшей степени присуща эмоциональная окрашенность. Однако не всегда положительно окрашенные запахи имеют положительное значение для организма, и наоборот.
Органом обоняния является слизистая оболочка носа, на которой расположены нервные окончания, способные воспринимать запахи. Обоняние у человека развито относительно слабо. Однако путем упражнений его можно развить. Та же О. И. Скороходова пишет: «Как-то X. уезжал на несколько дней. Я точно не знала, в какой день он приедет. И когда он вернулся, я по запаху на расстоянии двух комнат узнала об этом».
Обонятельные ощущения человека имеют большое значение. Но значение их будет велико лишь в том случае, если эти ощущения будут связаны со знаниями. Только зная запаховые свойства тех или иных веществ, человек сможет ориентироваться в них.
Обонятельные ощущения тесно связаны с вкусовыми: запах пищи как бы сливается с ее вкусом. Связь обонятельных ощущений с вкусовыми указывает на их значение в процессе пищеварения.