Каждый человек время от времени может чувствовать себя угнетенным, но у некоторых людей депрессивные эпизоды длятся в течение многих недель, месяцев и даже лет.

Депрессия — наиболее общее диагностированное психиатрическое расстройство, с распространенностью около 25% (Американская психиатрическая ассоциация, 1994; Kessler et al., 1994). Приблизительно одна из пяти женщин и один из десяти мужчин испытывают за свою жизнь большое депрессивное расстройство (БДР). Большинство депрессивных людей выздоравливают (с лечением или без него), но рецидив — это обычная проблема, и многие люди испытывают повторяющиеся депрессивные эпизоды на протяжении своей жизни. Некоторые люди остаются хронически депрессивными и не выздоравливают вообще.

Когнитивно-поведенческая терапия (КПТ) и межличностная терапия (МЛТ), с которыми мы познакомились при обсуждении нарушений пищевого поведения, лучше всего эмпирически показаны в качестве способа лечения депрессии (Craighead, 2000). Наиболее полная оценка эффективности КПТ при терапии депрессии была проведена в когнитивной терапии Бека(Веск, Rush, Shaw,&Emeiy, 1979). Фокус КПТ центрирован на идентификации и изменении: (а) иррациональных (напр., стойких, искаженных, преувеличенных) негативных представлений о себе, о прошлом и будущем; (Ь) навязчивых размышлений о проблемах и неудачном опыте и (с) идей относительно того, что болезненные жизненные обстоятельства устойчивы -«неизменны и неизменяемы» (Yapko, 1993, р. 344). МЛТ обращается к конфликтам и проблемам межличностных отношений, а не к искаженным представлениям, и предназначена для использования в области межличностных споров, нерешенного горя, ролевых переходов и межличностных дефицитов (напр., дефицит эмпатии, социальных навыков; Klerman et al., 1984).

Автоматические мысли занимают центральное место в когнитивно-поведенческом понимании депрессии и тревоги (Beck, 1976; J. S. Beck, 1995). Это мысли, которые постоянно приходят в голову на протяжении дня. Большинство автоматических мыслей приходят и уходят без того, чтобы на них сосредотачивались, и поэтому о них быстро забывают. Согласно Беку (1976), эмоциональные расстройства зависят от содержания этих автоматических мыслей.

Когнитивные психотерапевты идентифицировали множество когнитивных искажений, которые дают начало негативным автоматическим мыслям. Опознание и подвергание сомнению этих ригидных и иррациональных способов мышления может уменьшить частоту негативных автоматических мыслей и увеличить частоту позитивных альтернатив. Когнитивные терапевты предоставляют также средство, чтобы пациенты могли самостоятельно идентифицировать и оспорить негативные самовнушения. Следующие когнитивные искажения находятся в числе самых распространенных.

Часто люди чувствуют одно, хотя логически знают совсем другое, правильное, — этот феномен играет особо важную роль в когнитивной терапии. Когда эффективно оспаривается какое-нибудь давнее убеждение, часто наблюдается переходный период, в котором существует «разрыв между головой и сердцем». Пациент знает, что он не обречен на неудачу, но все еще чувствует себя таковым. В этот момент задача терапии — чтобы голова убедила сердце в том, что она знает, что верно на самом деле.

Мощный плацебо-эффект, выявленный при клинических испытаниях антидепрессантов (Kirsch & Sapirstein, 1998) подчеркивает роль ожиданий в лечении депрессии. Учитывая то факт, что выразительный, настойчивый, решительный, многозначительный. — Прим. пер. при депрессии пациенты центрированы на безнадежности (Abramson, Seligman, & Teasdale, 1978), это совсем не удивительно. Безнадежность — это ожидание, ожидание того, что плохое положение дел не станет лучше, независимо оттого, что будет делать человек, чтобы его исправить.

Одно из преимуществ психотерапии в лечении депрессии состоит в том, что она уменьшает процент рецидивов по сравнению с медикаментозным лечением антидепрессантами (Hollon et al., 1991). Терапия часто включает в себя обучение новым навыкам для управления жизненными проблемами, и однажды усвоенный навык приносит пользу и в дальнейшем. Так, человеку, научившемуся водить автомобиль, не нужно продолжать брать уроки вождения, чтобы не забть,как это делается. Напротив, лечение антидепрессантами несет в себе неявное послание о том, что депрессия будет снижена лишь до тех пор, пока продолжается лечение.